Jubileumlezing in het kader van 125 jaar KNNV Amsterdam

Lezing door Dik van der Meulen & Jeroen Helmer op donderdag 17 december 2026 bij de ASN Bank, Spuistraat 168 in Amsterdam. Zaal open 19.30 uur, start lezing 20.00 uur.

Voor de pauze verzorgt Dik van der Meulen een lezing over Jac. P. Thijsse (1865-1945). Dik van der Meulen studeerde Nederlandse letterkunde aan de Universiteit Leiden en schreef diverse boeken en biografieën. In 2017 werd zijn boek ‘De kinderen van de nacht’ bekroond met de Jan Wolkers Prijs voor het beste Nederlandse natuurboek. In 2025 schreef hij een biografie over Jac. P. Thijsse met de titel ‘Meester in het paradijs’.

Ruim tachtig jaar geleden overleed Jac. P. Thijsse. Als medeoprichter in 1901 van de (K)NNV Amsterdam en later in 1905 van Natuurmonumenten en schrijver van twintig Verkadealbums, wist hij miljoenen Nederlanders enthousiast te maken voor de natuur. Zonder Thijsse had Nederland er anders uitgezien.

De lezing van Dik van der Meulen gaat over het leven van een man die naast zijn drukke baan als schoolmeester onvermoeibaar streed voor het behoud van de natuur. Voor Thijsse was alles natuur: de bossen, de duinen, de moerassen en de heide en bovenal: het boerenland. Nergens kwam zijn paradijs zo tot bloei als in de weiden. Maar ook de perkjes en de parken in de stad kregen zijn aandacht. Zo gaf hij adviezen over de inrichting van het Amsterdamse Bos en dacht hij mee over de invulling van het Algemeen Uitbreidingsplan (AUP) van Amsterdam.
De lezing gaat ook over de huidige staat van Thijsses natuur. Hoe is het nu gesteld met het landschap waarvoor hij zo hartstochtelijk heeft gestreden? Dik van der Meulen laat zien dat Thijsses denkbeelden onverminderd actueel zijn.

Het boek Meester in het paradijs is na afloop van de lezing te koop bij de auteur.

Na de pauze verzorgt Jeroen Helmer een lezing over rewilding. Verwilderen zit niet in onze natuur en is veel meer dan het terugbrengen van de grote grazers! Rewilding is een vorm van natuurherstel waarbij menselijk beheer wordt verminderd (het bos is van zichzelf), met als kernpunten ruimte geven aan dynamiek zoals begrazing door grote herbivoren, overstromingen en predatie en het terugbrengen van onmisbare dieren die het landschap open en gevarieerd houden. Het doel is om de natuur weer op eigen benen te laten staan, zelfregulering de ruimte te geven, het vergroten van de ecologische veerkracht, versterken van de waterhuishouding en het vastleggen van CO2. De filosofie van rewilding gaat uit van de eigen kracht van de natuur. Een
bijzonder verhaal dat ons veel leert hoe de natuur een bondgenoot is die ons kan helpen, maar ook een zelfstandig functionerend systeem!

Jeroen Helmer studeerde in 1989 af aan de Kunstacademie van Den Bosch en vond daarna zijn levensmissie als illustrator en verhalenverteller bij ARK Rewilding Nederland.
In ‘Wildernis in eigen land’ schetst Jeroen Helmer zijn toekomstbeeld van een rijke natuur en toont de ingenieuze samenhang van natuurlijke processen waarin elke speler een unieke rol vervult – van de goudwesp tot de grijze walvis. Voor ‘Wildernis in eigen land’ ontving Jeroen
Helmer de Natuurboekenprijs 2025 van de publieksjury. Het boek is te koop na afloop van de lezing.